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Chaque après-midi du 15 août, a lieu à Dunkerque, la bénédiction de la mer.
La statue en bois de Notre-Dame des Dunes découverte en 1403 lors de la construction des remparts de la ville est emmenée en procession depuis la "Petite Chapelle" jusqu'au port. Elle est portée par les "bazennes" (à l'origine, femmes des patrons-pêcheurs) dans leur costume traditionnel.
Elles portent également le "cœur" et le "poisson d'argent semblable à celui qu'elles offrirent à la tsarine lors de sa visite à Dunkerque.
Dans la procession, on peut voir également les bannières des anciennes rues de la ville.
Après la bénédiction, l'évêque monte sur le bateau des sauveteurs pour aller jeter une gerbe de fleurs en pleine mer.
Ce bateau est accompagné d'une quantité de petits bateaux (bateaux de pêche et bateaux de plaisance) qui empruntent le chenal pour se rendre en pleine mer en faisant retentirent leur sirène.
La procession reprend alors le chemin du retour vers la "petite Chapelle" où les participants reçoivent un dahlia offert par les bazennes.